Lee Zii Jia tundukkan Su Li Yang dua set
Zii Jia menguasai set pertama dengan jarak empat mata sebelum memperluas kelebihannya kepada sembilan mata pada set kedua. Pada pusingan pertama sehari sebelumnya, bekas juara All England itu menewaskan Dong Tian Yao dari China 21-18, 21-14.
Bagi Zii Jia yang pernah menduduki ranking kedua dunia, ini kelayakan suku akhir pertamanya dalam empat kejohanan terakhir yang disertainya. Tiga kejohanan sebelum ini berakhir pada pusingan awal.
Su Li Yang sampai ke pusingan kedua selepas menewaskan rakan senegaranya Lin Chun Yi 21-17, 21-6, menjadikan pertemuan dengan Zii Jia sebagai ujian kedua pemain Taiwan itu dalam tempoh dua hari.
Cabaran Lee Zii Jia menentang benih kedua Christo Popov
Lawan seterusnya ialah Christo Popov dari Perancis, benih kedua kejohanan itu, yang melangkah ke suku akhir selepas mengatasi Tharun Mannepalli dari India 21-14, 21-19. Perlawanan suku akhir dijadualkan sehari selepas aksi pusingan kedua.
Susunan undian bermakna Zii Jia perlu melepasi pemain benih untuk pertama kali dalam kejohanan ini, berbanding dua pusingan awal yang menemukannya dengan pemain tanpa benih.
Beregu lelaki Malaysia turut mara pusingan kedua
Dua pasangan beregu lelaki negara melepasi pusingan pertama pada Rabu. Aaron Tai-Yap Roy King mengatasi rakan senegara Azriyn Ayub-Tan Wee Kiong 21-12, 21-13, manakala pasangan profesional Chia Weijie-Teo Ee Yi menumpaskan Danielius Berzanskis-Domas Paksys dari Lithuania 21-12, 21-12.
Pertemuan antara Aaron-Roy King dan Azriyn-Wee Kiong itu bermakna sekurang-kurangnya satu pasangan Malaysia terjamin tempat di pusingan kedua sejak undian dikeluarkan.
Aaron-Roy King seterusnya bertemu benih ketujuh Lee Fang Chih-Lee Fang Jen dari Taiwan, yang menewaskan Alessandro Gozzini-Luca Zhou dari Itali 21-8, 21-10. Chia-Teo pula menentang Lai Po Yu-Tsai Fu Cheng dari Taiwan, yang mengatasi pasangan Denmark Kim Astrup-Anders Rasmussen 21-15, 21-17.
Cabaran negara dalam beregu campuran pula terhenti pada pusingan kedua apabila Jimmy Wong-Cheng Su Yin tewas kepada pasangan Jepun Akira Koga-Natsu Saito 21-19, 7-21, 11-21 dalam tempoh 61 minit. Pasangan yang berada pada ranking ke-58 dunia itu memberi saingan ketat pada set pembukaan sebelum kehilangan momentum pada dua set berikutnya.
Kedudukan Malaysia sepanjang baki kejohanan
Dengan tersingkirnya Jimmy-Su Yin, harapan negara kini bergantung kepada Zii Jia dalam perseorangan lelaki serta dua pasangan beregu lelaki yang masih bertahan.
Kejohanan itu berlangsung di Energia Areena, gelanggang di Vantaa berhampiran Helsinki, dengan saingan perseorangan dan beregu berjalan serentak sepanjang minggu.
Terbuka Arctic merupakan kejohanan Super 500 dalam kalendar Persekutuan Badminton Dunia yang menawarkan mata ranking kepada pemain yang masih membina kedudukan menjelang penghujung tahun. Bagi pemain bebas seperti Zii Jia yang menanggung kos pengurusan sendiri tanpa sokongan badan induk, perjalanan ke peringkat suku akhir turut bererti pulangan hadiah yang lebih baik berbanding tersingkir awal.
Zii Jia memilih status pemain bebas selepas keluar daripada program Persatuan Badminton Malaysia, dan sejak itu menyusun jadual kejohanannya sendiri. Prestasi tidak konsisten sepanjang beberapa kejohanan lepas menjadikan kelayakan suku akhir di Vantaa satu penanda arah yang dinantikan penyokongnya.
Keputusan pusingan kedua kedua-dua pasangan beregu lelaki itu akan menentukan sama ada negara mempunyai lebih seorang wakil di peringkat suku akhir, selain Zii Jia. Terbuka Arctic merupakan salah satu daripada rangkaian kejohanan Jelajah Dunia BWF yang disusun pada penghujung musim, iaitu tempoh ramai pemain mengumpul mata sebelum kejohanan akhir tahun.
Aksi suku akhir menentang Popov menjadi ujian sebenar sama ada momentum dua pusingan awal itu boleh dikekalkan, dan keputusannya menentukan sama ada Malaysia masih mempunyai wakil dalam perseorangan lelaki menjelang hujung minggu.
No comments:
Post a Comment