Ed Sheeran Sifatkan Keadaan Gaza 'Tidak Wajar' Selepas Kontroversi Macklemore

Ed Sheeran mengubah pendiriannya yang selama ini mengelak isu politik, mengakui keadaan di Gaza sebagai "dahsyat, tidak wajar dan tidak seimbang" ketika membuka konsert solo Loop Tour di Philadelphia, susulan tekanan awam berikutan kontroversi penyingkiran Macklemore daripada barisan lawatan konsertnya.

"Apa yang berlaku di Gaza adalah dahsyat, tidak wajar dan tidak seimbang," kata penyanyi British itu di pentas, turut mengakui skala kemusnahan dan kematian orang awam, khususnya kanak-kanak, mencerminkan "ketidakadilan sistemik" di Tebing Barat yang "tidak boleh dipandang ringan."

Kenyataan itu menyusuli kontroversi membabitkan Macklemore, artis hip-hop yang menjadi pembuka lawatan Loop Tour, disingkirkan daripada barisan persembahan selepas melaungkan sokongan "Free Palestine" pada satu konsert di New Jersey. Pemilik stadium terbabit, termasuk jutawan Robert Kraft, dilaporkan menekan keputusan penyingkiran itu. Sheeran menafikan dirinya mengarahkan tindakan tersebut, sebaliknya mendakwa keputusan itu datang daripada promoter lawatan.

Susulan kontroversi itu, empat pemuzik sokongan turut berhenti daripada lawatan sebagai bentuk bantahan, termasuk kumpulan pengiring Sheeran sendiri dan penerbit Finneas, dikenali menerusi kerjasamanya dengan Billie Eilish. Kesemua mereka mengeluarkan kenyataan awam menzahirkan sokongan terhadap rakyat Palestin. Sheeran terpaksa membuka konsert Philadelphia secara solo sebelum memperkenalkan lima pemuzik baharu yang hanya mempunyai tiga hari mempelajari lagu-lagunya.

Penunjuk perasaan pro-Palestin berkumpul di luar tapak konsert, manakala sebahagian pemegang tiket turut memboikot persembahan tersebut atas kebimbangan bersubahat dengan keadaan di Gaza. Kempen Boikot Akademik dan Kebudayaan Palestin (PACBI) turut menyeru orang ramai memboikot keseluruhan lawatan konsert dunia Sheeran susulan episod tersebut.

Perkembangan ini turut memberi kesan kepada industri hiburan tempatan, dengan stesen radio Malaysia, Fly FM, sebelum ini menggugurkan lagu-lagu Sheeran daripada senarai putaran sebagai bentuk sokongan terhadap Palestin dan artis yang bersuara mengenai isu tersebut. Kenyataan Sheeran kali ini dilihat sebagai gerak balas langsung terhadap tekanan sedemikian yang timbul bukan sahaja daripada peminat dan penunjuk perasaan, tetapi turut daripada rakan seindustri yang memilih meninggalkan lawatan konsertnya.

Sheeran sebelum ini dikenali mengekalkan sikap berkecuali terhadap isu politik sepanjang kerjayanya, memfokuskan imej sebagai penyanyi balada cinta yang popular merentasi generasi. Perubahan pendirian ini menandakan detik jarang dalam kerjaya penyanyi itu, memandangkan beliau lazimnya mengelak sebarang kenyataan berkaitan konflik antarabangsa yang berpotensi mempolarisasikan peminatnya.

Loop Tour merupakan salah satu lawatan konsert dunia terbesar Sheeran tahun ini, dengan jadualnya turut merangkumi persembahan di rantau Asia Tenggara yang sebelum ini dispekulasikan peminat tempatan, memandangkan penyanyi itu pernah dua kali mengadakan konsert solo di Malaysia menerusi Divide Tour pada 2019 dan persembahan di Stadium Nasional Bukit Jalil pada Februari 2024.

Kontroversi ini mencetuskan perbincangan lebih luas dalam industri hiburan antarabangsa mengenai sejauh mana artis besar bertanggungjawab menyatakan pendirian jelas terhadap isu kemanusiaan global, berbanding memilih kekal senyap demi mengelak risiko komersial. Penganjur konsert dan promoter lawatan turut dijangka memerhati rapat kesan sebenar kontroversi ini terhadap jualan tiket baki lawatan Sheeran di rantau lain.

Episod ini turut menunjukkan bagaimana tekanan sesama artis kini menjadi faktor lebih berpengaruh berbanding tekanan peminat semata-mata, memandangkan keputusan Finneas dan tiga pemuzik lain meninggalkan lawatan tersebut turut menyumbang tekanan besar ke atas Sheeran untuk menjelaskan pendiriannya secara terbuka. Sokongan terbuka rakan seindustri sebegini dilihat lebih sukar diabaikan berbanding kritikan menerusi media sosial semata-mata, memandangkan ia menjejaskan terus kualiti produksi dan susunan pentas lawatan konsert berkenaan.

Setakat berita ini disiarkan, pihak promoter Loop Tour, Messina Touring Group, belum mengeluarkan kenyataan lanjut mengenai susulan kontroversi tersebut, manakala Macklemore turut belum mengulas secara terbuka kenyataan terbaharu Sheeran. Peminat muzik tempatan dijangka terus memerhati sama ada isu ini memberi kesan kepada jadual lawatan Sheeran di rantau Asia Tenggara pada masa hadapan, khususnya berikutan tindakan awal Fly FM yang turut mencerminkan kepekaan pendengar tempatan terhadap isu ini.

Kenyataan Sheeran turut menambah kepada senarai artis antarabangsa yang mula bersuara secara terbuka mengenai Gaza sepanjang tahun ini, trend yang dilihat sebahagian pemerhati industri hiburan sebagai tanda perubahan sikap arus perdana terhadap isu tersebut berbanding tahun-tahun sebelumnya apabila kebanyakan artis besar memilih kekal senyap demi mengelak kontroversi.

Sumber:

• After backlash, singer Ed Sheeran says Gaza situation 'unjustifiable', Malay Mail
• Ed Sheeran mohon maaf, sifatkan keadaan Gaza 'tidak boleh diterima', Portal Berita RTM
• Ed Sheeran calls Gaza situation 'unjustifiable' as he opens solo concert in Philadelphia, ABC News